2004年11月23日0:36:39(京港台時間)
《多維時報》:房東、房客和60隻貓的權利之爭
多維記者呂賢修
家住紐約皇后區艾姆赫斯特(Elmhurst)的王書君目前非常煩惱。不但面臨著一場他並不情願的官司,處理市衛生局開來的一串罰單,自己房子的一團亂像,而且,還要面對來自四面八方關於他沒有愛心的指責。他尤其感到氣憤的是,在他的官司被包括美國主流社會和中文媒體關注之後,所有的報導的指責矛頭都指向了他。但是,他認為自己被完全地誤解和歪曲了。
告訴多維記者,他的房客李麥可(Michael Lee)不但長期拒交房租,而且將所租房屋闢為流浪貓收容所收養了近60隻貓,嚴重威脅環境衛生,不但鄰居抗議,同時也遭市府衛生局連續開單告罰。雖然租約已於11月2日到期,但李麥可卻仍佔據不去。
他尤其感到不理解的是,近期以來中英文媒體對此案的幾乎所有報導,都把焦點導向愛貓人的危難,或是以保護動物為出發點的人道主義。可是他在這個事件中所體會到的痛苦和災難,為什麼隻字不提?難道動物權可以凌駕人權之上?
王書君已經決定把這個麻煩上交給法庭。案件即將於11月22日在皇后區Jamaica Civil Court開庭審理。
愛貓人遭遇無窮煩惱
“美國是個強盜社會!我們好心不得好報!天下有沒有公理!”王書君見到多維記者,劈頭就罵道。“那些報紙不會寫也不要緊,但要尊重事實!”
56歲的王書君1994年從中國青島來紐約的一所大學裡擔任交換學者,其後取得了綠卡身份。現在的他是一個自由撰稿人。他說,2002年11月,由於平日用不著,王書君和太太決定將屋後的倉庫及庭院出租。沒隔幾日,李麥可出現,表示有意承租此屋。
王太太回憶當時的情景,這樣說道,“一開始他說,這是貓醫院,只是暫時收容貓,有貓醫生在這裡為走失的貓做結紮手術,之後就會有人把貓帶走,不會有太多貓,而且會有衛生設備。”“我想,反正我也愛貓,又是做好事,就同意了。”夫妻兩個看到這個租屋客笑容可掬,心裡就認定他一定是個可信賴的人。
多維記者看到,顯然在不久之後的11月26日就簽訂的租約對於租房的作用這樣規定道:“租於(乙方)用作存放貓咪之用”;而關於租期則規定為:“租期訂為兩年由2002年11月3日起至2004年11月2日止。”
這樣,雙方就開始了正式的房東與租客關係。不過,事情後來的發展大大地超越了他們的預料。
“他進來的第一個月,就遲遲不給押金,我也不敢給他鑰匙…後來他把所有的貓都帶來,也給了我一張支票,就搬進去了,但是沒想到這是張空頭支票。”雖然吃了虧,但看在同是愛貓人的份上,王太太一開始並不以為意。
“第二次交房租,他拖了幾個月,然後有一天,哭個臉,跟我說被搶劫了,沒辦法交了。當時我也楞了,還叫他趕快去報警。但這已經是第二次吃虧了,我也懷疑他是在演戲。”王太太說。
沒過多久,李麥可把院子加蓋起小木屋,租給一群美國老太太養貓,說都是動物協會的人。由於她看這些人都還不錯,也就沒阻攔。
“倉庫的租金是300元,院子120。結果他把院子400元租給這些人,等於每個月自己只付20元。”雖然二房東明顯地佔便宜,但是那些美國老太太都沒抱怨,王太太也無意干涉。
“這期間倒也沒什麼大事,頂多就是拖欠房租。美國人給他錢,他又不給我們,最多時欠了1000多塊,連外國人都看不過去了,後來乾脆就直接給我們房租。”王太太告訴多維記者,她一直天真地以為,只要大家相安無事就好,都是愛貓的人,沒有必要給對方找麻煩。不過,隨著夏天的來臨,麻煩自己就接踵而來了。
由於夏天天氣熱,貓的屎尿臭味很重,又到處都是跳蚤,引來附近鄰居的不斷抱怨。“結果,他們白天就不敢來了,每天都是半夜來清理。可是半夜裡鏗鏘叮噹的,還噴水,很吵啊!吵到了鄰居,鄰居以為老李(李麥可)住在我這兒,就跑來敲我的門罵。”王太太委屈地說。
但是,她沒想到,後來真的有人去告了。(“這個案子與人道無關”
由於鄰居的抗議,自從今年六月起,衛生局一共給王書君家開了五張警告單。王太太回憶說,“第一次、第二次的單子我都給老李了,希望他自己處理,他說他會處理,不干你的事了。結果第三、四、五張又來了,10月份又剛剛開了300元的罰款。”
王家本來期望能夠對這個困難的局面做些什麼,不過,李麥可早就威脅王太太說,如果擅自把貓移走就是虐待動物,要擔負法律責任的。所以雖然面對鄰居的責難,王太太也不敢輕舉妄動。
到了今年7月,一位衛生局稽查員向王太太建議說,貓可以移去動物收容所。王太太很高興,馬上打電話給李麥可,希望可以通過這種方式來解決彼此之間的苦難。“結果,老李跑來氣沖沖地說:‘太過份了!我要告衛生局!’後來,聽說一個什麼動物協會的主任在那貼了告示,說什麼緊急保護,任何人不可以動那些貓。從此衛生局再也沒人跟我提移走貓的事了。”她感慨,如果沒打那通電話,也不會有後來的事了。
王太太說,院子裡養貓的美國人在八月搬走了,從此之後李麥可就再也沒付過房租。
“外國人走後,我建議他把院裡的小木屋拆了,因為跳蚤太多,也太臭了。”王太太對多維記者回憶道,“結果他就破口大罵,妳為什麼天天來煩我!”王太太於是也動了怒,“他半夜製造噪音,鄰居天天來罵我,我跟他說了三次,結果他說我天天煩他…我說,老李,你太不講道理了!”
“他自己理虧不說,嗓門還大了起來,他說,嘿嘿嘿……妳等著看,我一定會讓妳付出代價……嘿嘿嘿……妳慢慢看吧!”王太太的回憶開始繪聲繪色起來,多維記者觀察到,王太太似乎對此依然心有餘悸。
在此期間,王書君曾經有時間回中國大陸處理自己的事情,等到他從9月回來試圖與李麥可商量交房租的事,沒想到一見面,李麥可劈頭就說,“你不要和我講話!我們將來法庭上見!”
李麥可接著留下了一張字條,寫道:“老王,我已跟你說過,一切事情交由法院解決,租金更要由法院判決,或許妳要賠我過去全部的,可能更多。
”事情的發展朝著更加極端和更加無法協調的軌道上發展。今年九月份,倉庫的紗窗破了,跑出了幾隻貓。“他在報上說,有人虐待貓,把紗網給弄破了,還毒死他的貓。又說,虐待貓要罰錢,還會判刑。”這個率先將這個爭紛批露出來的,是皇后區記事報(Queens Chronicle)。
“其實,我們根本沒去弄他的貓。我現在是談貓色變!被報紙這麼亂搞,你說我們怎麼做人?”王先生氣憤地說。王太太感覺無法忍受的,是由此而帶來的心理上的壓力。“他給報社亂講話,說有人虐貓,還說會判重刑,但卻沒見過他真的告任何人。我在超市的朋友、同事,雖然知道我愛貓,但看到報紙,很多都以為我虐待他的貓。”
“我都懷疑他是不是真的愛貓!以前冬天,颳大風、下大雪,他就不來照顧貓。打電話給我,我和老王,就去幫他餵貓、打掃,每次都要兩個多鐘頭,要開七、八十個罐頭,手都痛死了。”
王先生的怒火來自於他感覺到自己受了很大的冤屈:“居然還有報社幫他說話,說什麼發揚人道主義!”
“他愛貓?為何不把貓放在自己家裡?”王先生怒道。
根據王太太表示,李麥可從8月開始就一直拖欠房租,連水、電費都沒交。王先生也說。“10月我只是用打官司威脅他,但後來律師覺得他11月2日決不會走,就建議我提出訴訟。”
“你愛貓就愛貓,我也愛貓,但是你愛貓,你不能強行佔用我的地方,他現在就是非法無償強行佔用我的房間!”“美國有法治是好,但也有法律的漏洞!”王先生認為,李麥可仗著來美國時間比較長,懂得一點法律,就靠這點來欺負人。
此外,王先生也再三對多維記者強調,這件案子與人道無關,他要的只是法與理。他指出他的三項基本訴求:第一、李麥可必須付房租。第二、罰款應該罰違法養貓的人,而不是罰房東。第三、租約已經到期,李麥可應該準時搬走。
“這是人的問題,不是貓的問題。不是貓不好,是人不好。”王太太說。
“我真想回中國去了!”王先生感慨。